IKEA / Ingvar KAMPRAD

(création: 1943, Älmhult, Suède)

Nulle autre entreprise n'a autant fait pour la renommée du design scandinave que IKEA, fabricant depuis plus de cinquante ans de meubles et articles d'esprit très démocratique basés sur la trinité "forme, fonction et prix abordable". Dès le début, IKEA embrasse une philosophie typiquement suédoise inspirée du précepte socialiste selon lequel "ceux qui ne sont pas riches doivent avoir les mêmes chances que ceux qui le sont", ce qui dans le cas d'IKEA signifie pouvoir posséder des meubles à la fois bien conçus et bon marché. L'origine de cette entreprise hors du commun devenue une grande société internationale remonte à 1943, quand le jeune Ingvar Kamprad, alors âgé de dix-sept ans (il est né en 1926) fonde IKEA en empruntant £ 150 à son père. L'entreprise est située dans la ville d'Älmhut, à quelques kilomètres du village de Kaprad, dans la région Smäland, une des plus pauvres de Suède. Il vend d'abord toutes sortes de produits par correspondance, des bas comme du savon à bestiaux. Au début des années 1950, IKEA commença à vendre des meubles à prix d'usine dans des catalogues de VPC. Cette démarche va susciter tellement de résistance de la part des milieux de l'ameublement suédois, que la jeune entreprise n'aura pas le droit d'exposer à la grande foire du meubles de Stockholm et que les fournisseurs menaceront de la boycotter. Kamprad note alors que la plupart des meubles et objets "design" sont extrêmement onéreux, et décide de fabriquer des produits pratiques et bien dessinés que tout le monde ou presque peut s'offrir. Pour mener à bien sa mission sociale de démocratisation du design, il s'attelle à trois priorités essentielles - l'esthétique, la fonction et à la fabrication en grande série. Dans les années 1950, il recrute ses premiers designers, Gilles Lundgren, Bengt Ruda et Erik Worts qui, tout en restant dans l'idiome moderniste, dessinent des meubles à monter soi-même, un progrès révolutionnaire dans le design du meuble pour la maison. La bibliothèque Regal (1959) dessinée par Lundgren est l'un des premiers produits d'IKEA vendu en paquets plats.

À la même époque, les designers d'IKEA développent le concept du "système modulaire", à savoir des éléments modulables et combinables et non plus des produits sans rapport les uns avec les autres. Du coup, IKEA se lance dans les meubles coordonnés et les aménagements intégrés, un exemple précoce et significatif de la commercialisation d'un style de vie.
L'avènement des panneaux d'aggloméré dans les années 1960 marque pour de bon l'arrivée des meubles à bon marché et a un impact considérable sur la production d'IKEA. Matériau peu coûteux et relativement durable, le panneau en aggloméré est très largement utilisé pour toutes sortes de meubles à monter soi-même, comme c'est encore le cas actuellement. Dans les années 1970, dans un climat mondial d'incertitude générale, IKEA va pourtant prospérer en proposant des meubles fonctionnels, peu coûteux et jeunes. C'est l'époque du plastique, tel le lampadaire Telegono (1970) dessiné par le designer d'avant-garde italien Vico Magistretti (né en 1920). Mais tout au long de son histoire, IKEA a surtout voulu réinterpréter les classiques du design, de l'omniprésente chaise de bistrot Thonet à la chaise en plastique empilable Polyprop de Robin Day (né en 1915). Les années 1970 étant aussi la décennie du pin naturel et des tissus aux couleurs vives, IKEA va développer ce style décontracté dans ses collections pour les plus jeunes. Dans les années 1980, le catalogue s'enrichit de meubles plus chic mais tout aussi pratiques, dessinés entre autres par Niels Gammelgaard, dont la table Moment (1987) remporte le prix d'excellence du design suédois. Sont également récompensés la collection Puzzel de meubles pou enfants (1988) dessinée par Knut et Marianne Hagberg, une série de meubles très simples, déclinés dans les couleurs primaires, et qui connaîtra un succès phénoménal. Dans les années 1990, IKEA poursuit son expansion internationale et popularise sa version du modernisme scandinave. Aujourd'hui, le groupe IKEA possède 143 magasins dans 22 pays, auxquels s'ajoutent 20 magasins en franchise dans 13 pays. Plus de 2000 fournisseurs dans plus de 50 pays fabriquent ses 12 000 produits. En 2001, son chiffre d'affaires s'est établi à 11,3 milliards d'euros, et plus de 255 millions de personnes se sont rendues dans ses magasins. Malgré ces chiffres impressionnants, Ingvar Kamprad ne veut pas rester un simple fabricant de meubles et rêve à des petits logements préfabriqués. Comme l'écrit le théoricien du design Victor Papanek: "Une chose est sûre: IKEA va rester un leader - sur les plans écologiques, social et culturel - en matière de fabrication d'objets fonctionnels, séduisants et abordables."
www.ikea.fr

Divers "Classiques" du mobilier IKEA, comme le fauteuil Poäng (1977) dessiné par un designer japonais, le système de rangements best-seller Billy (1978), la chaise pour enfants Mammut (1993), la petite table Lack....

merci pour cette longue et interessante biographie. Voici un homme qui a changé l'intérieur de bien des gens au monde.
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